没错，这是一个长得最不像老板的老板。但是，等到他开口，语速很快，引经据典，一个传统老学究的形象马上显现。这就是了！
开书店只因为“头脑一热” 廖英良正式接手书店是在1995年，当时他还是台中东海大学社研所的在读生，正为硕士论文的事情忙得头昏脑涨。
这时，学弟阿宏告诉他，学校附近的东海书苑打算关掉。而他，脑袋一热，就去盘了下来。
多年以后，回忆起这件事，廖英良这样解读：“一切，有一点疯狂，或者被误解为热血。多年后，当人们开始问我为什么要开书店时，我似乎也不得不为自己寻找一点冠冕的说辞。但事实上，我并不是因为某一些理念而去开一家书店，只不过是把自己的一些理念放进我刚好接手的这家书店罢了。”
当时，他的理念，就是开展社会运动。
把书店开成社运场所
从大三开始，廖英良就在台中市一家地下广播电台兼职打工。节目叫《望春风》，他请很多大学教授与社运团体负责人来上广播节目，由此传播思想，呼吁频道开放。
接手东海书苑后，他离开广播电台，但却把书店当成了另一个传播平台。“这就是一家书店，任何人都能走进来，进来，就有机会接触，所以一开始我们就在书店里保留一个地方，提供给大家聚会、讨论。”
接手后，他把书店进行了盘整，少了一些高考、电脑资讯、财经管理类的书籍，多了一些性别、同志、环保、台湾研究和当代思想的专柜，“这些议题现在看来不那么冷僻，当时却让书苑成为一个特殊的场所”。因为社团的学生常在那里搞聚会，最后形成了“东苑帮”，店里常播放一些大多数人没听过却显得很潮的摇滚乐，特殊的氛围让学生们常常在那一呆就是大半天，纵论时事，点评天下。
后来，得知从“东苑帮”离开的学生或工作人员，有一些投身了政治运动，参与社会改革，“那便是一种自我感觉良好的欣慰”。
这种“良好的欣慰”，类似于“启蒙”。
“究竟是这一类型的人会来到书苑，还是来到书苑使他们成为这一类型的人，其实并不重要，书苑就像个栖息地，养育或路过都可以。”
后来，东海书苑成为台中著名的学运书店。
与咖啡结缘 步入红尘
然而，时代很快地改变，网络兴起。人们进入了“动一根手指头就可以购书的时代”，实体书店的存在开始成了一种尴尬。
“客人也许到你的书店看看，然后上网一搜，就可以以更低的价格买下这本书，然后再到便利店去取货。”实体书店，变成人们免费看样、搜寻样本的地方。
廖英良不是个很计较金钱的人，曾经在他的书店也发生过“书消失不见了”的事情，但他坚持不肯在店里安装摄像头，“或许那来自于我对于被监控的厌恶，但我也明白，一旦对人失去信心，书苑也就没有开下去的必要”。
可是，当经济问题影响到整体营生的时候，他就不得不思考要去做一些改变。
他把书苑从东海大学旁边移到了中港路，并开始在店里提供咖啡等小食，让书苑变得更有“红尘气息”，“门外流动的学生们的机车转为上下班的汽车，还有金钱豹（台中一家著名的夜店）的客人与小姐”。
这样的东海书苑，似乎有种坠入红尘的感觉，但不知不觉，读者范围扩大了，廖英良甚至搞起了“读书人工会”。
东海书苑的角色，慢慢从学运书店转成了台中文化据点。
“或许它卖咖啡，或许它不时会有些活动，或许它偶尔会出现在媒体，但这些都不太重要，重要的是它给了一个空间，一个与外头不太相关的空间。不需要它的就把它当家，需要它的就是避难所”。
