同样，美国国家安全领域的当权派也总是讳莫如深，并且同样对问责感到厌恶。高级官员可以授权使用酷刑，非法监视美国公民，向他们的情人提供机密信息，然后就此事向联邦调查局撒谎，同时在当权集团中依然充当受人尊敬的人物。军事指挥官也可以这样做。他们既没有赢得他们受命从事的战争，也说不清为什么无法打赢这些战争，更难以解释为什么这些战争根本就不该打。
同时，无论是共和党还是民主党总统都加紧了对记者和告密者的起诉工作。这些记者和告密者试图向公众通报政府的渎职行为。
更糟糕的是，思想和言论自由现在受到右翼和左翼极端分子的威胁，他们试图压制或排挤他们不赞同的观点。
鉴于上述情况，人们如何能把美国的政治体制奉为其他人效仿的典范？
政治智慧遭到质疑
第二种类型的领导力——选择正确的路线，成功实施，并让其他国家追随的能力——又如何呢？美国曾经相当擅长扮演这一角色，但过去几十年的情况已经让人对美国的集体政治智慧产生相当大的怀疑，尤其在外交政策方面。首先，美国在应对气候变化问题方面一直是落后者，而气候变化大概是今天人类面临的最重要的问题。拜登政府似乎明白这个问题至关重要，但美国作为一个整体是否会采取必要的行动仍是一个悬而未决的问题。迄今为止，共和党并不买账。
