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连日来，美国股市在新冠肺炎疫情等影响下出现暴跌，短期内四次熔断。有美国媒体披露，一些国会议员在股市暴跌之前就根据内幕消息，提前大量抛售股票或买入特定股票，引发各界广泛批评。随着疫情形势日趋严峻，美国民众对政府在疫情应对方面的不满情绪不断升温。
近日，多家美国媒体报道称，美国参议院情报委员会主席理查德·伯尔等多名国会议员涉嫌内幕交易，在新冠肺炎疫情引发美国股市大跌之前抛售大量股票，上演“完美”避险。据报道，这些议员利用职务之便，较早听取了政府官员关于美国疫情形势严重性的内部吹风。他们一边对美国公众淡化疫情的风险，一边却抛售股票以躲避损失，或者提前买入特定股票，实现浮盈。有分析认为，这一丑闻的曝光，进一步打击了美国联邦政府的公信力，削弱了美国民众对联邦政府能否有效应对疫情的信心。
“根据内部信息作出抛售股票行动”
据《华盛顿邮报》等媒体报道，大约美股暴跌之前一周，来自北卡罗来纳州的共和党籍联邦参议员理查德·伯尔和妻子就密集出售了33只股票，估价在62.8万美元到172万美元之间，涉及酒店业等受疫情打击最严重的行业。经测算，到3月19日收盘时，伯尔夫妇出售的股票价值至少比他们出售当天缩水了25万美元。
佐治亚州共和党籍参议员凯利·洛弗勒、加利福尼亚州民主党籍参议员黛安娜·范斯坦、俄克拉荷马州共和党籍参议员詹姆斯·英霍夫，也都被曝出在相近时段抛售了大量股票。此外，洛弗勒相近时间段还购买了一家远程办公软件企业股票，该公司股价在此轮美股大跌中逆势上涨。
连日来，被曝出在此轮美股大跌前上演“完美”避险操作的国会议员和资深工作人员正变得越来越多。“政客”网站3月22日报道称，联邦参议院共和党领袖麦康奈尔的一名高级助手以及加州民主党众议员苏珊·戴维斯，也在市场出现恐慌前进行了“精准的抛售”操作。
伯尔等人的行为引发全美舆论质疑，有信息显示，他们较早就获得了关于美国新冠肺炎疫情严重性的内部报告。《纽约时报》报道称，作为参议院情报委员会主席，伯尔定期听取有关美国所面临威胁（包括新冠肺炎疫情威胁）的情报简报。洛弗勒的情况也较为类似。
根据2012年的一项联邦立法，美国内幕交易禁令适用于所有国会议员与国会工作人员。面对公众的质疑，伯尔辩称，自己当时是依靠“公开新闻报道来作出出售股票的决定”，洛弗勒、范斯坦、英霍夫则表示股票抛售决定并非本人做出。美国政治公益组织“共同事业”目前已经提交诉状，要求美国司法部、美国证券交易委员会和参议院道德委员会对这些议员进行调查。
加州大学伯克利分校高曼公共政策学院教授、政治学家杰克·格雷泽对本报记者表示，根据现有的报道，伯尔的“腐败和懦弱行为”尤其严重。“作为参议院情报委员会主席，他会收到很多关于国家威胁的早期简报。他听取了关于新冠病毒在美国扩散的简报，并告诉一些政治捐款者，情况将会非常糟糕。伯尔出售股票的时间和规模足以证明，他根据内部信息作出抛售股票行动。”
