报道称，自2001年9月11日遭受恐怖袭击以来，美国历届政府一直忙于应对伊斯兰极端主义的威胁，并在伊拉克和阿富汗打了两场技术含量较低的战争。奥巴马政府聚焦于打击“伊斯兰国”以及应对各种威胁（包括来自中国和俄罗斯的威胁），以“保护美国本土”和“投射军力”。
但特朗普政府的官员称，面对日新月异的技术进步和中俄日益咄咄逼人的姿态，美国现在需要把精力集中于应对较大规模的常规冲突，推动军力现代化。内部人士表示，五角大楼新的防务重点将推高要求增加国防开支、加强白宫支持的军备建设的呼声。
另一位了解该文件起草过程的人士表示：“这份文件必然超越（奥巴马政府国防战略）——非常明确地承认，我们正处在一个大国竞争的时代，而对美国构成最大挑战的两个国家是俄罗斯和中国。”
“考虑到中国和俄罗斯的投入，文件试图让美国的防御建立在更具竞争力的基础上，”第二位人士表示，并补充说，该战略的意图是，“在中国和俄罗斯做了投入、寻求利用对自身有利的非对称战争手段的领域，增强美国的竞争力”。
专家们警告称，尽管美国拥有优良的军事装备（美国有11艘大型航母，中国仅有两艘），但五角大楼越来越容易受到对手专门针对美国发展的特定能力的攻击。
前五角大楼官员、现在供职于智库兰德公司的戴维·奥切曼尼克称：“我们可能输掉下一场战争。”他去年曾就北京和莫斯科在军事上的快速进步在美国国会作证。
“中国和俄罗斯在实战（技术）方面取得了巨大进步，这是我国军队在后冷战时代从未遇到的，”奥切曼尼克告诉英国《金融时报》，他提到了两国已经造出了数千颗可以打到美国空军基地的高精度远程导弹系统，还有可能威胁美国空中优势的外国战斗机。
“通过网络战和电子战，他们有可能威胁到我们的天基系统，扰乱我们的指挥和控制，这是复杂的现代军事行动的大脑。”奥切曼尼克说。“在与时俱进应对电子威胁方面，我们可以说是休了一个假。”
报道称，美国官员也考虑在发生大规模常规战争时最大限度地减少伤亡，并维持军事规划者所说的“强势”以威慑对手。
特朗普提出的预算案要求将防务部门的基础预算提高到6030亿美元，只比2016年提高3%，少于2010年阿富汗站战争打得最激烈时的7700亿美元。
国会已经批准了数额更大的2018年国防预算，为7000亿美元，但这依然受制于5490亿美元的支出上限。作为整体预算协商的一部分，这一上限尚未被解除。
一些批评人士表示，发展军备对抗其他大国可能导致军备竞赛，这只会使核大国之间爆发战争的可能性上升。
反对扩大军备的全球安全基金会犁头基金会的主席乔·奇林乔内表示，中国和俄罗斯要在军事上缩小与美国的差距“几乎是不可能的”。
“我们的军费要比排在后面的10个国家加起来还多，其中包括中国和俄罗斯：我们拥有世界上规模最大、能力最强的军事力量。”奇林乔内说，他补充称，就算中国“可能”要建造第三艘航空母舰，也无法与拥有11艘大型航母和9艘较小航母的美国航母舰队相比。
“俄罗斯人正在研究一些有趣的新武器，但不管是武器的先进程度还是数量，他们都无法赶上我们，”奇林乔内说。
