在美国智库对外关系委员会发布的2021年“预防优先次序调查”报告中，外交政策专家列出了全球30个潜在危机或冲突因素，评估它们今年发生的概率以及对美国利益冲击的程度。对外关系委员会预防行动中心主任保罗·史泰尔斯称，“即将上台的拜登政府必须格外留意许多潜在国际冲突。”
这一报告从2008年开始发布，在今年的评估中，一级风险共有9个事件，相较于去年的11件有所下降。“朝鲜持续发展核武或试射弹道导弹导致半岛军事紧张升温”被评为今年发生可能性“高”、对美国利益影响“重大”的潜在危机，在一级风险中位居首位。排在其后的是阿富汗、叙利亚、委内瑞拉等国的局势，它们被认为发生概率“高”、对美国影响“中等”。
令台湾媒体尤为关注的是，这份报告将“大陆在政治经济层面加强对台施压，导致美中陷入严重危机”列为发生概率“中等”、对美国利益影响“重大”的一级风险事件。简单一点说，就是美智库上调中美就台海冲突风险至最高级别的风险。
此外，“美军与解放军在南海爆发武装对峙”的选项，则在今年从第一级风险降为第二级，是报告里30个潜在危机或冲突因素中，唯一于今年发生概率降低的事件。但尽管此事件只有“低度发生概率”，报告仍认为“只要南海一发生冲突，就会对美利益造成严重冲击”。
