四大原因使美国看重南海
南海是美军重要的两洋战略通道。美军在印度洋、太平洋之间的兵力调动，包括从印度洋迪戈加西亚及中东基地到东亚日本、韩国基地和太平洋关岛、夏威夷基地之间海空兵力调动，南海几乎是必经之路，如果走南海以外的海区，其航程至少增加30%以上。美国航母和水面舰艇主要走马六甲海峡，但因为马六甲海峡有的地方水深只有20多米，所以核潜艇如果从水下走，需要走水深有二三百米的龙目海峡和望加锡海峡。如果南海被其他国家控制，美国的两洋兵力调动，将严重受制于他国。
南海是美国印太战略重要发力点。印太战略的核心是遏制包围中国，在这一战略设计中有诸多围绕中国的热点和敏感点，除了南海问题还有台湾问题、朝鲜半岛问题、中印边境问题，等等。而南海既处于美日澳印力量联合的交汇点，又处于中国与东盟的利益分歧点，利用南海问题既可以形成印太战略的合力，又可以分化中国与东盟的关系。因此，南海是美国印太战略不可多得的着力点。
美国在南海周边国家有重要的投资、贸易等经济利益。东南亚是美国重要的原料进口基地。在美国各种原料进口中，东南亚地区提供的天然橡胶占88%、棕油占99%、钛占97%、锡占82%。显然，美国担心重要战略原料来源受制于人。
南海是中国对美国可打的绝佳安全牌。中国掌握南海地区的制海制空权，就可以在一定程度上阻断美国重要的战略通道，不论是对捍卫国家主权还是对维护国家统一都有重要意义。由于航经马六甲海峡的船只大部分要经过南海，中国在南沙建设岛礁掌握控制权，在一定程度上能够拥有对马六甲海峡通道的控制权。南海还是中国对美国实施海上二次核反击的重要阵地。东海海域由于水深比较浅，并不十分有利于核潜艇活动，而南海大部分水深在2000米以上，且周边没有美国大型军事基地，有利于核潜艇隐蔽行动。在陆上核力量生存能力有限的情况下，中国战略核潜艇在南海的安全行动是中国国家安全的重要保障。
美国南海政策正出现危险转型
蓬佩奥的新南海政策声明只是这种非理性、完全基于特朗普政府和共和党右翼势力霸权心态打压、报复中国举措中的一环，背后的政策与战略含义值得我们高度警觉。
首先，这份声明将美国在南海争议中的角色定位，从以往的“和平保障者”变成了以美国选择的方式进行操作的“争议仲裁者”。这种角色转换不是单纯地否定中国南海权益，更是借着南海权力博弈分化中国和东盟国家关系，拉拢和培植更多美国盟友和伙伴，试图让南海地缘战略态势完全朝着美国利益的方向发展。
其次，这份声明也投射出美国将在南海增强和扩大军事存在、试图提升美国在南海的威慑力和战斗力建设、今后甚至将寻求重新在南海开辟常规化军事基地的战略含义。否定中国的南海权益主张，无非是为制造从军事上直接介入南海争议、加紧对华南海军事冲突规划和准备的内政和外交“借口”。
