美国小鹰号曾于2007年穿越台湾海峡,这是20年来美航母第2次通过台海。(美联社资料照片)图片来源:台湾《中时电子报》
外媒报导“美国考虑派军舰通过台湾海峡”,台湾军方认是揣测之说,对此不表评论。一位军方官员表示,美舰多半走台湾东部海域,鲜少走台湾海峡,即使真要穿越台海,美方也不会事先知会台湾,因为美认为台湾海峡是自由航道,只要想走就可以走。
事实上,过去20年,美军航母只走过台海2次,水面舰偶有通过,但每年的次数也是屈指可数。
美国航母穿过台海,其中一次是1996年,美军尼米兹号穿过台湾海峡,解除一场台海导弹危机;当时台湾即将在3月23日举行第一次民选台湾地区领导人投票,美国在3月中旬派遣航母经过台湾海峡,展示武力,用意是表达支持台湾。
美航母第二次通过台湾海峡,是在2007年11月,美国小鹰号穿越台湾海峡,当时两岸并无严重军事对峙,至于小鹰号为何要穿越台海,美亦秘而不宣,仅表示“小鹰号”行经台海是在公海正常的航行通过。
经台湾事后分析,小鹰号因遭大陆拒绝停靠香港后,刻意向大陆“示威”,因而取道台海返回日本驻防地,但在行经台海途中,发生意外插曲,即小鹰号被解放军宋级潜舰盯上,一路尾随,小鹰号为此异常地在台海停滞,双方对峙长达28小时,危机才告解除。
至于美军水面舰经过台湾海峡,外界所知最近的一次是去(2017)年7月。大陆辽宁号航母编队去年7月11日自香港回航,于12日凌晨进入台海后,除台湾海军派多艘军舰监控外,美国海军勃克级神盾舰也驶入台湾海峡,沿着海峡中线侦监。
台海多年未见美航舰踪迹,美舰以往若通过台海,军方通常秘而不宣,也是担心政治效应。