自从去年9份开始，中国足协便一直与查尔顿俱乐部在争抢郑智。先是与缅甸队的两场世界杯预选赛的资格赛、接着便是预选赛与伊拉克队的比赛。第一次是希望郑智能够回国参赛、第二次是希望郑智能够提前与球队会合。结果，这两次要求都被查尔顿俱乐部拒绝，就在3月5日，中国足协再次给查尔顿俱乐部发去传真，表示希望郑智能够在2月23日之前回到国家队，但是查尔顿队明确表示，郑智必须参加完22日与西布朗维奇的比赛。

　　3月5日，查尔顿俱乐部官员告诉郑智，他们收到了来自中国足协的传真，中国足协希望郑智能够在23日之前赶回国内，准备26日与澳大利亚队的比赛。但是，因为查尔顿队在22日还有一场非常重要的比赛，也就是主场与西布朗维奇的比赛，这个对手也是查尔顿队在冲超路上的一个重要竞争对手，就在本赛季查尔顿曾经在英冠联赛中以2：4负于对手，在足总杯的淘汰赛上，也与这个对手遭遇，结果点球被对手淘汰，当时郑智还罚失了一个点球，面对这样一个重量级的对手，查尔顿俱乐部的态度很明确：郑智必须参加。

　　按照国际足联的规定，参加国家队比赛的球员必须在赛前48小时归队，查尔顿俱乐部表示，郑智可以在23日返回中国，这样完全可以在赛前48小时赶回中国队。

　　郑智在接受新浪体育采访时也谈到了这个问题，“这已经不是第一次遇到这种状况了，虽然我非常渴望早点回到国家队参加备战，但作为球员我也只能服从俱乐部的安排。我已经算过了，我23日动身，应该在24日就可以赶到。还好，这样的安排可以让我基本不会有什么高原反应，因为通常高原反应是在3天之后才会出现，3天之后我就已经离开昆明了。”郑智说，自己24日回到国家队，刚好可以避免高原反应的出现周期。

　　不过，为了能够及时赶回国家队，郑智还特意询问了最快的航班、最短的时间，这样可以节省时间。“我查了一下，这次我不用先飞回北京，可先到香港，从伦敦有香港国泰公司的航班，然后我到香港之后可以立刻转国泰公司前往昆明的航班，从香港到昆明只需要两个小时。除此之外，我也可以从伦敦先飞到泰国，然后从泰国再到昆明，这样也比较快。到时候，我再比较一下哪个航线最合适，然后就确定下来。”从查询航班这个细节就不难看出，郑智显然非常渴望能够在第一时间回到国家队。