常规赛对决：太阳3-1

　　不知道马刺是太阳的克星，还是太阳是马刺的克星。上赛季霍里一屁股将太阳撞出季后赛，本赛季太阳与他们四次交锋胜了三次。而且，太阳不惜用马里昂换来奥尼尔，目的就是针对马刺的内线优势。命运没有让太阳焦急等待，首轮就让他们碰上马刺，这就叫“不是冤家不聚首”。

　　作为总冠军，马刺的阵容、打法各队早已了如指掌。尽管今年马刺换来科特·托马斯，签下“小飞鼠”斯塔德迈尔，并且培养了乌多卡作为鲍文的接班人，但马刺无论打法还是换人顺序，都和过去没有区别。相反，换来的托马斯让波波维奇有点失望，在他出任首发的十几场比赛中马刺胜少负多，无奈重新让奥博托打首发，结果迎来一段8连胜。但是让波波维奇最头疼的是吉诺比利的腿伤，在季末最关键的几场比赛中，吉诺比利都在养伤，直到最后一战为了主场优势，不至于跌至第六，才勉强复出，谁知爵士根本不想往上升至第三，选择了最后一战放水。除了吉诺比利有伤，老将霍里自从3月下旬开始，一直没有参加比赛，他或许会第一次和季后赛无缘。年龄老化，众将没有强大的夺冠动力，是今年马刺最大的障碍。

　　太阳队的复仇烈焰已经熊熊燃烧，奥尼尔和大家的磨合也越来越好。现在太阳已经彻底洗心革面，放弃了过去那种纯粹图快感的高速打法，认认真真地与奥尼尔进行半场配合。鲨鱼的到来，让小斯也顿感轻松，他的得分和篮板都有明显上升。相反，由于全队更多地打半场的定位进攻，纳什的助攻开始下降，他转向更多地出手投篮。太阳的板凳短小精干，实际上只有两人受重用：“超六”巴博萨速度很快，迪奥则专心于为奥尼尔和小斯做替补。不过，由于马里昂的离去，太阳的外线防守变得很弱，格兰特·希尔脚踝又遇伤病，成为太阳成败的最大变数。

　　太阳队没有主场优势，但他们今年两次在客场胜了马刺，这给他们极大的心理优势。对马刺来说，他们前两战对太阳都没有帕克，一胜一负，所以第一个主场告负可以找到一点心理安慰。然而，奥尼尔是太阳最大的心理安慰，他入队后参加了两场对马刺的比赛，不仅全部取胜，对手阵容完整，而且他个人拿下30分和25个篮板。