尼米兹号尼米兹级核动力航母(CVN 68)，排水量达10万吨，由于采用了核动力，与常规动力舰艇相比最大的优势在于，续航力无限，航速极快，迎风航行速度超过35节，可以使舰载机更加轻松地起飞。

    1月24日，美国核动力航母“尼米兹”号开始奔赴日本。对于此次“尼米兹”号航母战斗群向东亚部署，美国海军给出的理由是，由于部署在此的“小鹰”号航母将进船厂进行维护保养，“尼米兹”号将用来填补“小鹰”号离开后所出现的力量空白。

    分析认为，由于“小鹰”号航母即将于今年退役，进行维护保养的意义并不大。而从当前东亚地区的两大热点问题的走势看，此次“尼米兹”号航母的到来，明显是为了应对台海局势的变化。

“尼米兹”号奔赴日本

    据美国《海军时报》报道，“尼米兹”号航母战斗群已经在1月24日离开其位于加州北岛海军航空站的母港，开始前往日本。此前，“尼米兹”号航母刚刚结束在波斯湾为期6个月的部署任务，并完成了旨在威慑伊朗的多次联合军演任务。在去年9月30日返港后，“尼米兹”号航母战斗群进行了为期4个月的休整和维护，现在又再次出海。

    美国海军方面对于“尼米兹”号航母战斗群的此次出航十分低调，位于加州圣迭戈的美国第三舰队发言人萨拉·凯勒轻描淡写地指出，根据美国海军的“舰队反应计划”，“尼米兹”号航母属于“常规例行”部署，“考虑到‘小鹰’号需要进船厂进行大修，所以这次行动得以规划”。

    据悉，“尼米兹”号航母是美国第二代核动力航空母舰，也是当今世界上最大的航空母舰。此次带领“尼米兹”号航母战斗群前往日本的是特里·布莱克海军少将，下辖第11航母打击大队、第11舰载机联队、第23驱逐舰中队以及“普林斯顿”号导弹巡洋舰和“约翰·保罗·琼斯”号、“希金斯”号、“查菲”号等3艘导弹驱逐舰，以及第49和第37轻型直升机反潜中队和第11弹药处置机动部队。

“尼米兹”级火力最强大

    有评论指出，“尼米兹”号航母的到来，将极大地增强美军在西太平洋、尤其是东亚地区的军事存在。

    单从航母来讲，虽然“小鹰”号与“尼米兹”号都为航空母舰，但核动力航母与常规动力航母相比，还是具有很大的优势。首先，核动力航母可以高速驶往世界任何海域。虽然在最高航速上，核动力航母和常规动力航母难分伯仲，但在连续高速航行能力上，核动力航母却独占鳌头。

    其次，核动力使航母减少了对基地和后勤支援的依赖。核动力航母更换一次燃料可以连续航行50万海里，用不着海外基地的支援。而常规动力航母执行同样的任务，却需要事先在世界各地建立燃料补给网。

    当然，核动力航母最显著的特点是其作战系统。“尼米兹”级航母是目前世界上火力最强大的水面舰艇。该级航母的舰载机联队配置最完整，舰上配备有2个F-14“雄猫”战机中队(共20架)、2个F/A-18“大黄蜂”攻击机中队(共20架)、1个E-2C“鹰眼”预警机中队(4架)、1个EA-6B“徘徊者”战术电子战中队(4架)、1个S-3B“北欧海盗”固定翼反潜机中队(6架)和1个SH-3“海王”或SH-60F反潜直升机中队等，飞机和直升机总数约有80架。必要时，舰上舰载机总数可以超过100架。

    “尼米兹”号航母的武器除了舰载机，还包括3座八联装“海麻雀”近程舰空导弹装置，用于对付突破巡逻机、护卫舰群的各种对空火力网之后来袭的飞机和反舰导弹；还有3座20毫米火炮，用来打击突破导弹防御的低空飞机和掠海飞行的导弹。有了这些防身利器，航母可望确保自身安全。

    此外，为航母护航的“宙斯盾”巡洋舰和驱逐舰也拥有强大的战力。新型的“宙斯盾”战舰装备了“标准-3”拦截导弹。

部署“尼米兹”号旨在台海

    美国在东亚地区军事部署的防范对象存在两大重点：一是针对朝鲜进行威慑；另一个就是因应台海局势。

    此外，“小鹰”号航母战斗群的去留也成问题。美《海军时报》无意间透露，“小鹰”号航母将在今年晚些时候才返回美国本土。这意味着，这段时期，美军将在台海附近维持两个航母战斗群的规模。从中人们也可以看出美国政府的意图”。

    小鹰级航母(CV-63)是美国最后一型常规动力航母，排水量接近7万吨，舰载机数量、战斗力达到常规动力航母的极限，但与核动力航母相比相形见绌，小鹰号航母退役后，美国航母将实现完全核动力化。