2008年7月14日，英国范堡罗航展，从美国本土飞来的F-22“猛禽”战机在进行了15分钟低空飞行表演后直接飞离。如此远渡重洋，只为惊鸿一瞥的15分钟表演，是F-22猛禽首次在海外航展上公开亮相，如同一场迟来的“加冕礼”，让已开始在美国空军服役的“猛禽”在海外公众面前“掀起盖头来”。

　　侧滚翻、后翻、普加乔夫眼镜蛇机动，F-22猛禽的特技动作将第五代战机的机动性能展现得淋漓尽致。“将飞机开快不是难事，但是将一架超音速飞机在空中悬停绝不是一件容易的事情”。

　　飞临范堡罗的美国空军第一战斗机联队对F-22的性能充满信心。确实，除了这些战术特技动作，猛禽的飞行速度、隐身性能、火控、雷达都位于世界最领先水平，这些没有在范堡罗展示的性能更让人心惊。在2007年进行的一系列演习中，F-22创造了模拟空战击落144架“敌机”而自身无一伤亡的“神话”。

　　就在范堡罗航展亮相四天后，F-22“猛禽”又在西太平洋的关岛基地“实战”中再次加冕。2008年7月18日，六架F-22战机从阿拉斯加基地进驻美军在西太平洋的前哨——关岛。首次部署在关岛的“猛禽”先是参加了“丛林盾牌演习”(Jungle Shield exercise)，这是检验美军太平洋地区的作战环境。

　　作为美军在西太平洋的前哨基地，关岛一直被视为美国在太平洋上的第一道防御圈。台湾、东南亚，乃至印度洋，都在从关岛起飞的F-22的作战半径之中。F-22的关岛首次部署可以被视为其在西太平洋地区的实战“加冕”。这也是F-22相继在阿拉斯加、日本嘉手纳和关岛部署的原因。

　　“猛禽”已交付美国空军使用三年，空军已装备119架F-22。但是“猛禽”在海外露面一贯低调，这次现身国际航展和西太平洋，却是想摆脱即将成为“绝唱”的命运。

　　在“猛禽”去留的问题上，空军和五角大楼针锋相对。根据五角大楼的采购计划，在2008年年底收到183架F-22之后，将不再采购新的“猛禽”。这意味着F-22的生产线将被关闭，从明年开始不再有新“猛禽”跃入蓝天。虽然空军坚持需要386架F-22战机，但五角大楼认为昂贵的F-22性能过于强大，反恐战争中不必要使用这种武器。在空军和生产商的游说下，国会对五角大楼施加了压力。在一个多月前，五角大楼作出让步，将是否关闭生产线的决定留给明年年初就职的下任政府。

　　如果要保留生产线，生产商必须接受更多的订单。虽然F-22整机被禁止向国外销售，但去除火控和雷达系统的“简装版”F-22可以销售给美国的盟友。这也是F-22在范堡罗航展上大“秀”其机动性能的重要原因。

　　无论是生产商，还是美国空军，都在为了避免F-22成为绝唱的命运给它高调“加冕”。不过F-22的命运并不在空中，而是掌握在白宫的新主人手中，掌握在新一届美国政府的新外交与军事战略中。