马林1930年5月13日（一说1928年5月13日）生于哥伦比亚盛产咖啡的金迪奥省赫诺瓦镇一户农家。因为家境贫寒，身为5个孩子中老大的他小学毕业就辍学，以帮人伐木或者贩卖甘蔗贴补家用。

    “做小生意走南闯北的生活给我接触外面世界的机会。”马林后来对媒体说：“当时的哥伦比亚革命家盖坦在乡村和城市贫民中很有影响力，他主张公平分配社会财富的思想，很容易被像我那样一无所有的百姓所接受。我记得有好几次为听盖坦支持者的演讲，连身边的甘蔗被人偷走了都不知道……总之，盖坦让我看到了生活的希望！我回到赫诺瓦镇，也学舌般地将盖坦的思想讲给身边的人听，因此被人称为‘小盖坦’，而镇上的警察分局则给我盖了一顶‘革命分子’的帽子，威胁要把我逮捕入狱！”

    哥伦比亚保守党政府秘密杀害了盖坦，并在全国范围内严打“盖坦分子”。1949年，马林成了赫诺瓦镇警察们打击的对象，不但连小生意都做不成了，还只能“像老鼠一般”躲藏。马林于是纠集几个表弟，加上儿时的好友总计14人，带上两杆猎枪和10把菜刀，跑到小镇附近的山里“拉起了武装”。

    不过，对多数哥伦比亚人来说，“神枪手”的绰号远比马鲁兰达的名字响亮得多。1958年5月的一天，马鲁兰达率530名武装人员攻打金迪奥省一处军事要塞，坐镇指挥的对手是哥伦比亚政府军一名身经百战的旅长。他指挥政府军打退了马鲁兰达的多次强攻，并躲在工事后面高声叫骂，羞辱马鲁兰达。

    “惨重的伤亡，加上对方的羞辱，我的血直往头上涌。”马鲁兰达回忆成名之仗时说：“我一把夺过身边警卫的长枪，开始寻找叫骂声的声源，结果发现800多米外军事要塞上一处很小的射击孔是对方的隐身之处。我屏住呼吸，只一枪，旅长就哑了，紧接着就听到要塞里传出一阵阵恐慌的叫嚷声，我们借势冲了进去，一下子解决了一个旅的政府军，并且发现我的一枪正打在旅长的眉心上！”

    这一枪让马鲁兰达有了“神枪手”的绰号，加上他从那之后很注重狙击手的培训，“神枪手”成了哥伦比亚政府军闻之色变的代号。

    1962年夏，一支完全由美军退伍兵组成的30人小分队受哥伦比亚政府重金之聘，潜入马鲁兰达游击队活动地带，要跟马鲁兰达一决高下。结果，30名美国退伍兵仅剩6人生还。

    这一消息传开后，追随他的贫困农民越来越多。1964年，“哥伦比亚革命武装力量”正式成立，现已成为一支在全国各地拥有70个阵线、约1.5万人的非正规部队，控制了哥伦比亚全国40％的乡村和大部分古柯种植区。马鲁兰达本人则成为哥伦比亚近半个世纪历史上不可缺少的人物。

    马鲁兰达在哥伦比亚南部农村地区被当地百姓视为“大救星”，他们在马鲁兰达控制的地区内按自己的“政治体系”生活，接受教育，负责自己的安全事务，俨然是一个独立的“小王国”。

    马鲁兰达也在跟哥伦比亚政府试着“政治解决”。不过，马鲁兰达多次表示，游击队“决不交出武器”。因此对话一直在战争的气氛中进行。政府方面希望实现停火，然后在发生暴力冲突的地区由公共部门进行投资，改变那里居民的落后状况，让游击队员重新回到正常的社会生活中来。但由于双方在一些重要问题上分歧太大，积怨颇深，从上个世纪90年代初开始的会谈一直无结果。相反，各界现在开始担心，传奇的马鲁兰达可能会在2008年制造更加惊人的行动来证实他的“实力”。

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