美国一颗失控的间谍卫星可能在今年2月末或3月初“袭击”地球的消息传出后，它将坠落何处、是否会造成人员伤亡立即引发世人的广泛关注。根据美国北方司令部司令1月29日的表态，这颗大型卫星也许会“老马识途”，哪里来哪里去，最终撞进美国境内。

    美国北方司令部司令、空军将领吉恩·雷纳阿特（Gene Renuart）29日对美国媒体说，考虑到这颗卫星的个头，它在重新进入地球大气层后，一些碎片不会燃烧殆尽，而将坠落到地面上。

    “我们意识到这颗卫星个头相当大，它可能落在地面上而不是落在水里，我们知道至少有这种概率，” 雷纳阿特说，“它看起来也许将重新回到北美地区。”这样，美国军队、美国国土安全部和联邦应急管理局要么准备应对不测，要么准备支援加拿大或者墨西哥方面。

    雷纳阿特表示，美国军事机构正在进行分析，以判定究竟哪块碎片生命力那么顽强，能够闯过大气层，重新进入地球的怀抱。不过，他警告说，在这颗卫星穿过大气层解体之前，美国官员也搞不清它究竟什么时候坠落，以及最终葬身于何处。

    美国“全球安全网”负责人、防务和情报学专家约翰·派克说，这颗卫星估计约有9吨重，大小相当于一辆小型巴士，属大型卫星。他表示，各国间谍卫星在气数已尽后一般都经地面信号控制坠入大洋，如今美国这颗卫星在无法控制的情况下坠落地球，一旦落入敌国境内，有可能导致卫星上的敏感技术外泄。

    但雷纳阿特却认为无须杞人忧天，他说：“我不知道我们会有安全问题，这只是一个大家伙将落到地面，我们希望确保作好准备。”

    据悉，这颗卫星上安装有一些小型发动机，含有有毒的化学物质，是一种火箭燃料。但雷纳阿特似乎对此也不担心，他表示这些发动机并不大，里面没有多少燃料。

    美国一名官员证实，这颗间谍卫星2006年发射升空，装载有精密成像传感器。但是，这颗卫星命途多舛，上天不久它的中央电脑就出了故障，现在又没了动力，彻底报废。

    这位官员不愿意透露自己的姓名，因为他说的这些话都是机密。据他介绍，这颗卫星由美国军方设计，名为“US 193”，但不幸的是，被美军寄予厚望的它很不争气，从来没飞上既定轨道，五角大楼2007年不得不又伤心又无奈地宣布它完全失去控制。

    一年来，卫星观察者一直在跟踪这颗卫星，他们估计目前它位于278公里的上空，英国业余卫星观察者洛克认为，这颗卫星目前正以每天500米的速度奔向地球。但是，在它降落到地面95公里上空、进入大气层之前，人们难以确定它的最终目的地究竟是哪里。

    加拿大卫星观察爱好者特德说，在进入大气层后，这颗卫星将开始燃烧，从那时起，只需30分钟，它就从天而降。