不过，民众对菲美军事合作的抵制正逐渐减弱，因为菲美联合军演、人道援助、义诊和工程活动等让普通人得到了好处，并且不需花费地方政府的资金就能帮地方发展。

    2006年，美军士兵史密斯因强奸罪被菲律宾法庭判刑，这在菲律宾历史上是第一次。

    分析家认为，美国担心如果涉案美军士兵坚持回国，会使菲律宾人认为畏罪潜逃，引发反美浪潮，进而危及美国在菲律宾的军事活动。

    盖茨访中国周边国家引发猜想

    “外交政策聚焦”披露美国加强在菲律宾军事存在之时，正值美国防长盖茨对澳大利亚、印尼、印度、土耳其进行访问。

    美国国防部网站2月28日的文章称，当盖茨的飞机降落在美国马里兰州的安德鲁斯空军基地时，9天的访问之旅已经使盖茨“精疲力竭”。文章说，行前盖茨伤了胳膊，握手都不方便，但盖茨称四国访问非常重要不能取消。

    美联社总结盖茨亚洲行的报道称，随着红色烈焰升空，美国海军击落一颗美国间谍卫星，盖茨以此开始了对亚太地区民主盟友的访问，“在更宽广的视野下，这次访问是一个对中国微妙且肯定的信号：美国不会放弃它在这个地区的军事和外交利益”。

    报道称，盖茨访问的国家处在中国军力发展的阴影下并且正面临中国大规模贸易市场的诱惑。俄罗斯《晨报》称，美国将印度纳入自己的影响轨道是其构建大型亚洲带的步骤之一，这一区域从土耳其经伊拉克、阿富汗、巴基斯坦到东南亚。

    在访问中，盖茨公开表示加强与这些国家的军事联系并非针对中国，但很多媒体和专家并不相信。

    路透社认为，中国崛起是盖茨关注美亚联系的因素。

    英国《每日电讯报》称，“同行的官员表示盖茨访问印度、澳大利亚、印尼三个民主国家绝非巧合”。报道还注意了美国在印度商讨导弹防御，认为这“可能引发军备竞赛”。

    澳大利亚官员承认与盖茨的会谈中“谈到中国”，媒体还传出盖茨谈及美国向澳大利亚出售F-22的可能性。

    在雅加达，美国承诺协助印尼开展国防改革，提高其海空国防能力，印尼国防学院院长穆拉迪接受《雅加达邮报》采访时说，美国接近印尼主要是针对中国（在东南亚地区）不断扩大的影响力。盖茨在印尼发表演讲时表示，“目前亚洲的战略版图出现了新的权力中心，同时也出现了新的不稳定因素”，“对美国的国防策略构成挑战”。

    《印度日报》的文章称，“已故前总理英迪拉·甘地如果知道印美成为军事伙伴可能会从椅子上跌下来”。文章将盖茨访印称为“基于利害关系的婚姻”，认为“这是围堵中国的一次努力”。

    《纽约时报》称，五角大楼官员说盖茨与印度官员会谈中，讨论中国的时间比花在印度的老对手巴基斯坦上的时间还多。

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