西班牙科学家近日确认，他们在西班牙发掘出来的人类早期腭骨化石，是迄今为止在欧洲发现的最古老的人类化石，科学家由此推断人类在欧洲生活的历史超过120万年，一下将以前的推算提前了40万年。

　　2007年6月，考古学家在西班牙北部阿塔普埃尔卡山区发掘出一个人类鄂骨化石、以及一些简单的石器工具。经过研究考证，科学家认定，这些化石是迄今为止在欧洲发现的最古老的人类化石，时间为大约120万年前。这比1994年在该地区发现的“先驱人”还要早40万年。而“先驱人”此前被认为是欧洲最古老的人类。此外，由于这个下颚骨的形状与在格鲁吉亚发现的大约170万年前的人类颚骨化石非常相似，因而考古学家表示，这一考古发现有利地支持了科学界的一个假设，此假设认为早期人类从非洲走出来，经由中东向世界各地迁徙，并迅速建立起石器时代文明；而不是直接穿越直布罗陀海峡来到欧洲大陆。在这次考古发现中，科学家还惊奇地发现有一块打火石的薄片植入了动物骨骼里，并由此推断，原始人类把打火石当作天然的刀具来使用。