与前几次电视辩论相比，当晚的气氛相对缓和。两人为自己竞选中的“失言”辩护。希拉里同时承认，奥巴马有能力问鼎白宫。

　　同时强调自己能做得更好

　　辩论当晚在宾夕法尼亚州费城制宪中心举行。希拉里承认，奥巴马有能力击败共和党对手，但她本人会做得更好。

　　希拉里显然不情愿为奥巴马说好话，口气模棱两可。“我们必须击败(共和党对手)约翰·麦凯恩，”希拉里说，“我有充分理由相信，下一任美国总统来自民主党。总统将是我或者奥巴马。”

　　当主持人追问，她是否认为奥巴马有能力赢得总统选举。希拉里说：“是的，是的，是的……我能做得更好。”

　　相比之下，对于希拉里能否问鼎白宫的问题上，奥巴马回答明快：“当然可以，我以前就说过她能够取胜。”

　　美联社报道说，新墨西哥州州长比尔·理查森曾打电话给希拉里，称自己支持奥巴马。希拉里当时回应说，奥巴马没有能力取得总统选举胜利。

　　回避竞选搭档话题

　　尽管希拉里口头承认奥巴马可以击败共和党对手，但她仍坚持说，奥巴马弱点明显，会让共和党人抓住把柄。

　　希拉里继续抓住奥巴马“蔑视蓝领”一事不放，认为共和党将以此质疑奥巴马的信仰和“爱国心”。

　　希拉里说：“我在政界多年……能应对共和党的任何攻击。”

　　奥巴马回应说，他赢得民主党预选后，共和党肯定会对他发动攻击，但他能承受这一切，“预选的过程已证明，我能经受住重击”。他用讽刺的语气说：“我已挨了希拉里参议员几次很有力度的重击。”

　　主持人问希拉里和奥巴马，他们是否愿意让对方成为竞选搭档。希拉里和奥巴马均采取回避态度。

　　奥巴马说：“我看重希拉里的从政纪录，但眼下谈论竞选搭档为时尚早，因为我们都在努力赢得预选。”

　　希拉里说：“我将尽我所能，确保我们两人中有一人明年1月宣誓就任总统，这是压倒一切的任务。”

　　两人都为“失言”辩解

　　在辩论中，奥巴马和希拉里都为自己的“失言”辩解。

　　前不久在一次私下发言中，奥巴马称宾夕法尼亚州工人“空虚、失落”，只能从“枪支和宗教”那里寻求安慰。此事遭曝光后，奥巴马多次辩解。奥巴马16日在辩论中再次澄清。他说，这些发言真正的意思是，选民受到美国政府冷落，“因此重视维护一些传统权利，比如拥有枪支的权利”。

　　希拉里也忙着为自己辩解。她上月17日说，自己1996年访问波黑时，受到火力干扰，“只能低头跑进汽车”。但美国媒体随后揭露，希拉里那次出访没有遇到特别危险的情况。

　　希拉里在辩论中为此道歉，说她本人为此感到尴尬，“我说了那些话，我感到抱歉”。韩建军(新华社供本报特稿)