这枚名为“L-21”的间谍卫星耗资数亿美元，由洛克希德·马丁研制，去年12月14日发射升空。它的飞行轨道相当低，距地仅350至560公里。今年1月，NRO报告与这枚卫星失去联系。

　　两名不愿透露姓名的国防部官员称，“L-21”将在未来几十年间逐步脱离轨道，而后在进入地球大气层时焚毁，不过对地球上的人不会构成威胁。国防部将不得不从现在开始就测试“L-21”上携带的新技术。

　　国防部官员称，美国军方将在未来4-5年内将“L-21”上的新技术转移到其他卫星上。比如军方拟在今年晚些时候发射的“美国空军战术星-3”（TscSat 3）就可以完成这个使命。

　　两名国防部官员没有透露“L-21”本来计划进行何种试验，但它的失败令人担忧，因为在相关技术领域，国家之间的竞争非常激烈，德国和加拿大都有赶超美国的态势。

　　据了解，这已经不是NRO第一次遭遇卫星发射失败。1998年8月，洛克希德·马丁公司的“泰坦4A”型火箭搭载NRO建造的卫星升空后，在大西洋上空6000米爆炸，耗资10亿美元的卫星化为灰烬。（韩榕华）