英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金21日在美国首都华盛顿的乔治敦大学发表讲话说，应加大宇航投入，以迎来一个像哥伦布发现美洲一样的“宇宙大发现”时代。

　　霍金当天在纪念美国国家航空和航天局成立50周年的演讲中说:“现在的情况有点像1492年之前的欧洲，人们也许会认为让哥伦布去航海纯粹是浪费钱。但新大陆的发现却让旧世界得到了根本改变。”霍金说，人类向外太空扩展将带来比发现美洲的“地理大发现”更巨大的影响，彻底改变人类的未来，甚至决定人类能否在未来生存。他认为，人类将在30年内在月球上建立基地，以开展长期的宇宙探索活动。