草津时间汤

　　新年第一天，我们开始了一场跨越亚欧的温泉之旅。第一站便是日本温泉水质排名第一的草津温泉。

　　日本是个多火山的岛国，温泉则是火山带给日本人最好的礼物。群马县的草津温泉不仅是日本温泉中一等一的上品，也是日本最古老的温泉之一，发现于1193年。

　　由东京车站到上野车站再转车到长野原草津口站，然后再转大巴，几番颠簸来到草津温泉，已是黄昏时分。

　　草津躺在山南一隅，背后就是活火山白根山。我想也许正是因为有这样的地缘才能造就这样好的温泉吧。

　　刚刚下过一场新雪，草津像个懵懵懂懂的孩子，有着最清亮的眼眸。走在草津温泉街，四周屋顶树木笼着一团团白雪，而道路却黝黑发亮，不见积雪。问了同行的日本朋友，才知道当地人将温泉管道直接设于道路下方，使得道路一直维持在一定温度，如此就不会有积雪了。不但道路不会因遇大雪而中断，同时亦方便路人行走。

　　漫步街头，当我们闻到浓厚的硫磺味时，已处于温泉街的中心了。巨大的泉坑烟雾弥漫，四周岩壁上的硫磺仿佛黄色的瀑布，竖立在导引硫磺木条上的灯笼已超过150年的历史。

　　当晚，我们尝试了有名的“时间汤”。“时间汤”是草津温泉自古流传下来的特殊泡汤方式，是用一种扁长的木板搅动温泉，使水温降低。这种做法一方面可以在泡汤之前运动暖身，一方面还可让温泉的水温降至理想温度。我们划船似的摆动手中的长杖，直到水温与矿物充分融合。接下来要做的是——先用木勺舀水浇头，约5至20瓢，入浴泡汤3分钟后起身休息，如此一番下来，全身通泰。

　　清晨从窈窈白雪和袅袅茶香中醒来，行走在低矮的木造屋间，待营业的古玩店仍睡意朦胧；赶早洗温泉的人们穿著日式和服闲晃着；汤的烟雾似乎更浓了点，冷不防做点心的店老板拿着刚出炉的小馒头和绿荼递到我的面前，满脸的笑意诉说着不设防的心意。这就是草津温泉！