酒在中国的历史中源远流长，中国是酒的故乡，也是酒文化的发源地。关于酒之源，历来有两种说法。一是仪狄造酒说，一是杜康造酒说。酒在流传过程中，围绕酒产生了一系列的文化，酒令只是其中的一小部分。酒令是在饮酒时助兴娱乐的一种方式。当初人们发明酒令的初衷是为了节制饮酒，但是后人行酒令的意图却和这种想法背道而驰。古人饮酒设有酒官，行监督之责，不准饮酒过度，不准有失礼仪，违者将被施以重罚。
　　
　　 酒令虽然只是一种娱乐方式，但是所包括的内涵甚多，其中不乏博弈诗词之物。关于酒令的专门记载，最早可以上溯到东汉。硕儒贾逵撰有《酒令》一书，可惜至今已经失传。酒令的形式多种多样，清俞敦培在《酒令丛钞》中将酒令分为四个类别，即古令、雅令、通令、筹令。酒令起源于儒家“礼“，大约汉代开始酒令便在社会上盛行，此后经过唐、宋、元、明、清几朝得以长足发展。《红楼梦》是一本中国语言和中国文化的百科全书，里面对各种酒令文化都有涉略，现分别举例说明。
　　
　　
　　 酒令之射覆类
　　
　　 下则宝钗和探春对了点子。探春便覆了一个“人”字。宝钗笑道：“这个‘人’字泛的很。”探春笑道：“添一个字，两覆一射也不泛了。”说着，便又说了一个“窗”字。宝钗一想，因见席上有鸡，便射着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了，因射了一个“埘”字。探春知他射着，用了“鸡栖于埘”的典，二人一笑，各饮一口门杯。
　　
　　 ——引自《红楼梦脂本汇校本》第六十二回
　　 憨湘云醉眠芍药裀　呆香菱情解石榴裙
　　
　　 引文的酒令为“两射一覆令”，两射一覆的行令方法，覆者举出两个字，两字里隐藏有物或者典故，让射者猜，射者规则是用一字来射中此物，如若不中则要罚酒。宝钗射此覆不用鸡字，而用一“埘”字。埘为鸡窝的意思，用埘不用鸡，此举甚妙。
　　
　　 射覆令由藏钩而来，藏钩，开始只是一种游戏，行于妇人之间。该戏与汉代昭帝母钩弋夫人的传说有关。当年汉武帝巡视河间，发现了一名绝色女子，便将她带回宫中，封为“婕妤”。入宫之后，汉武帝发现婕妤什么都好，就是玉手总是握着拳状。展开其手，发现手中握有一钩。后人从这件事得到启示，摹仿而作藏钩之戏。宋无名氏《采兰杂志》记载：“九为阳数，古人以二十九日为上九，初九日为中九,十九日为下九。每月下九置酒为妇女之欢，名曰阳会，盖女子阴也，待阳以成。故女子于是夜为藏钩诸戏，以待月明，至有忘寐而达曙者。”
　　
　　 藏钩戏发展到后来，便演绎成了射覆，并被移入酒席之中，兴盛于唐朝。射覆者，射所覆也。基本的方法即隐藏某物，让对方猜射。另外一种是一方说出一字，该字隐含某物。对方须用一字射中此物。
　　

　 酒令之口头文字类
　　
　　 众人都拍手道妙！薛蟠听说，无法可治，只得坐下，听宝玉先说，宝玉便道：
　　
　　　　女儿悲，青春已大守空闺。
　　　　女儿愁，悔教夫婿觅封侯。
　　　　女儿喜，对镜晨妆颜色美。
　　　　女儿乐，秋千架上春衫薄。
　　
　　　　众人听了都道：“说得有理。”……于是拿琵琶，听宝玉唱道：
　　
　　　　滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁，咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀！恰便是遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。
　　
　　　　唱完，大家齐声喝彩，独薛蟠说无板。宝玉饮了门杯，便拈起一片梨来，说道：“雨打梨花深闭门。”完了令。
　　
　　 ——引自《红楼梦脂本汇校本》第二十八回
　　 蒋玉菡情赠茜香罗　薛宝钗羞笼红麝串
　　
　　 引文里的酒令为“女儿令”。这种令的特色是令辞中都有“女儿”二字，故以此名，行令的方法有诸种，宝玉等行的“女儿令”有些复杂，因为此令还与其它酒令夹杂而成一大型酒令。前面半句于女儿之后，要求用悲、愁、喜、苦四字，后半句跟一句律诗。这个唱完，再说一段时兴的曲子，这整个还只是称为“酒面”。酒底则要用古诗、旧对、《四书》、《五经》里面的任意一句来席上生风，生风即是指所对的酒底要含有酒席上的一物，行此酒令要有一定的学问涵养，像薛蟠所行酒令则非常流俗，而且还犯令。
　　
　　 “女儿令”属于口头文字令的一种。口头文字令是因为身边没有其它行令器具，而只能用口头作诗、作对、唱曲、猜迷来行令，故以得名。口头文字令的起源甚早，先秦时期就已经存在，春秋战国时期的饮酒风俗为“当筵歌诗”，“陷席作歌”，这些是口头文字令发展的雏形。
　　
　　 宋朝时口头文字令逐渐盛行，此令经下层文人的推广，在形式和技巧上都有了很大的发展，且文字令实现了由俗至雅的转换，使得俗与雅两者各有千秋。宋人赵彦卫《云麓漫钞》卷三记载，宣和年间，林摅奉命出使契丹，契丹国新造一碧室，如中国之明堂。宴席间，伴使举令曰：
　　
　　 白玉石，天子建碧室。
　　 林对曰：口耳王，聖（圣）人坐明堂。
　　
　　 另外一则则是陶彀出使吴越，席间，越王举酒令曰：
　　 白玉石，碧波亭上迎仙客。
　　 陶对曰：口耳王，聖（圣）明天子要钱塘。
　　
　　
　　
　　 酒令之骰子类
　　
　　 贾母道：“那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新鲜玩意儿才好。……薛姨妈便掷了一下，却是四个幺。鸳鸯道：“这是有名的，叫做‘商山四皓’。有年纪的喝一杯。”于是贾母、李婶娘、邢、王两夫人都该喝。……贾母道：“不说到底寂寞,还是说一句的好，下家儿就是我了,若说不出来, 我陪姨太太喝一钟就是了。”薛姨妈便道：“我说个‘临老入花丛’。”贾母点点头儿道：“将谓偷闲学少年。”
　　
　　
　　 ——引自《红楼梦》程甲本第二十八回
　　 强欢笑蘅芜庆生辰　死缠绵潇湘闻鬼哭
　　
　　 引文里的酒令为“朱窝令”，朱窝令相传为元末杨廉夫所拟制，名为《除红谱》，但是也有人传为宋代朱河所拟制。因为“河”与“窝”音相近，本来应该为朱河令，但被讹传为朱窝令了。
　　
　　 朱窝令的特点是用四枚骰子递遥，出现四点名为红点。摇法有两种，其一是除摇两个黑对，像两个幺点两个三点或两个五点，四骰中一定要出现红点，否则就要重摇。其二是在摇有一对红点四的情况下，另外两只骰子除一个是五点，一个是六点称为强红外，其他两枚骰子必须要成对，否则要重摇。
　　
　　 从薛姨妈行令中可以窥得此种朱窝令的一些端倪。该是先由行令者掷骰，然后令官根据行令者掷出的点数说出一个名目及酒约，接着行令者再根据掷出来的色子说出一个骨牌名，最后由另一玩家附会说出《千家诗》中的一句诗，当然，在此过程行令者若是答不出来就要依约罚酒。
　　
　　 朱窝令属于骰子令中的一种，骰子问世于魏晋时期。骰子是由古代的樗蒲演变而成。《演繁露》记载：“古人斫木为子，一共五子，又称为五木。每子各有两面，一面漆黑，一面漆白。”杜甫诗《今夕行•自齐赵西归至咸阳作》言：“冯陵大叫呼五白，袒跣不肯成枭卢。”诗中的五白即是掷得五子全为白色。
　　
　　 唐朝皇甫松《醉乡日月》里有记载骰子令的玩法，但说得不够详细。“聚十只骰子齐掷，自出手六人，依采饮焉。堂印本采人劝合席，碧油劝掷外，三人骰子聚于一处，谓之酒星。”如果十只骰子有三枚都是四点，那么就称为“堂印”，举座之人皆饮酒一杯。如果十枚骰子三枚都是六点，那么就称为“碧油”，如果三人所掷骰子各有一枚聚在一起，那么就称为“酒星”，虽然各有名号，但是具体怎样饮酒法不详。
　　
　　 骰子令在唐人诗句中各有体现。元稹《赠崔元儒》诗云：“今日头盘三两掷，翠娥潜笑白髭须。”杜牧诗《骰子赌酒》云：“骰子逡巡里手拈，无因得见玉纤纤。”骰子令，至唐时开始盛行。
　　
　　 三国时，陈思王曹植对骰子改进，面数上有所增加。唐时，骰子在窑内烧制而得，唐人开始在骰子表面涂上各种色彩，并雕成镂空状，在里面放置相思豆。骰子在外观上有了很大的改进，甚至还被人寄寓了情感，晚唐温庭筠作有《南歌子词》云：“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”

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